El mundo no es justo. Nuestro sistema social y económico objetivo establecido hace cientos de años, que favorece a los ricos y a los blancos, ha destrozado y sigue destrozando las ciudades. Vemos injusticias raciales y económicas por todas partes, desde el aumento del número de personas sin hogar en las grandes ciudades hasta la gentrificación de barrios que antes pertenecían a minorías, lo que hace que los precios de la propiedad se disparen. La cosa no acaba ahí. La pieza olvidada del rompecabezas de la injusticia es la injusticia medioambiental.
El principal activista de los años 80,
el Dr. Robert Bullard
de la Texas Southern University, ha sido reconocido como el “Padre de la Justicia Medioambiental”. Define la justicia medioambiental como “[embracing] el principio de que todas las personas y comunidades tienen derecho a la misma protección y a la misma aplicación de las leyes y reglamentos medioambientales”. Todavía no lo hemos visto en todo el país. Continúa el Dr. Bullard: “Hoy en día, el código postal sigue siendo el indicador más potente de la salud y el bienestar de una persona. Las personas que viven físicamente en el “lado equivocado de la vía” están expuestas a elevadas amenazas medioambientales para la salud y a más enfermedades prevenibles de las que les corresponden.” Uno no pensaría que vivir a pocas manzanas de donde vive ahora pudiera tener tanto impacto en su salud y en el medio ambiente, pero, por desgracia, es evidente en todo el planeta.
Algunos ejemplos de injusticia medioambiental:
A
estudio de 2018
encuestó a zonas de todo Estados Unidos, comparando zonas de diferentes grupos raciales/étnicos y aquellas que viven en torno al umbral de la pobreza. Descubrieron que los índices de contaminación atmosférica y enfermedades pulmonares eran casi el doble en estas zonas que en otras partes del país con una renta media más alta y predominantemente blancas. Esto puede deberse a varias causas. Hay más fábricas que emiten partículas y carbono en las zonas con menos ingresos porque los lugares que “parecen” mejores cuestan más. Al igual que los parques y los bosques, los espacios verdes son menos frecuentes en las comunidades de bajos ingresos porque la “estética de vida verde” en las zonas residenciales cuesta más de mantener para las ciudades y a veces sólo una determinada “clase” puede permitírselo.
La moda rápida
es cuando las grandes empresas de moda obligan a niños y mujeres a trabajar en países en desarrollo para confeccionar ropa por salarios muy bajos y en condiciones precarias o peligrosas. Aunque estas personas arriesgan sus vidas para confeccionar estas prendas, sigue siendo más “conveniente” y “rentable” para las empresas no tener que lidiar con el peligro de confeccionar ellas mismas la ropa. La moda rápida y la mano de obra barata generan toneladas de contaminación del agua y el aire, y los trabajadores sufren a menudo graves enfermedades y lesiones pulmonares. Además, el tejido tarda miles de años en descomponerse en los vertederos, y estas fábricas de explotación están llenas de desechos. La ropa se envía a países más ricos, donde los consumidores la compran sin pensar en cómo se ha fabricado porque pueden permitirse no hacerlo.
Uno de los mayores
vertederos de residuos electrónicos
del mundo se encuentra en la India. Sin embargo, la mayoría de los residuos que allí se depositan ni siquiera se utilizaron en la India. Miles de toneladas de viejos aparatos electrónicos se envían allí desde todo el mundo. Para lugares como China y Norteamérica, es más barato enviarla allí que tratarla o eliminarla adecuadamente en casa. India no puede permitirse enviarlos a ninguna otra parte, así que estos residuos acaban allí, generando enormes cantidades de sustancias químicas tóxicas que se filtran en el agua potable. Muchos niños acaban jugando entre montones de material eléctrico peligroso y resultan gravemente heridos.
Una de las partes más interesantes de la injusticia medioambiental es que las personas que producen menos residuos o contaminación suelen ser las que acaban teniendo que lidiar con los residuos del resto del mundo o se ven afectadas por las peores condiciones del cambio climático. Esto se debe a que, por lo general, no pueden permitirse el lujo de dejárselo a otra persona para que se ocupe de ello, ya que se encuentran en lo más bajo de la escala económica.
El efecto goteo de una gestión y una financiación públicas insuficientes conduce a la acumulación de contaminación. Esta acumulación continuada a lo largo de los años ha empeorado significativamente las condiciones de vida y de salud de los habitantes de estas comunidades.
¿Qué se puede hacer? A continuación se presentan algunas organizaciones que educan y recaudan dinero para ayudar a las comunidades con menos ingresos o luchar contra las grandes empresas para reducir el impacto de la injusticia medioambiental. Educarse es una de las mejores cosas que se pueden hacer por el medio ambiente.
- Intersectional Environmentalist lucha por desmantelar los sistemas de opresión medioambiental liderados por activistas medioambientales y de la sostenibilidad.
- WE ACT ayuda a construir comunidades sanas en barrios de bajos ingresos y para personas de color.
- Power Shift Network está creando una red de energía limpia, haciéndola accesible a todas las comunidades sin importar su situación económica.
