Tras generaciones de poblaciones y comunidades en crecimiento, algunas partes de nuestro medio ambiente se han visto muy dañadas. A medida que nuestra sociedad y nuestra vida cotidiana se vuelven tan aceleradas y caóticas, a veces olvidamos cómo era el medio ambiente antes de que llegáramos aquí. Las junglas de hormigón de las ciudades, los rascacielos, las carreteras y las casas se asientan sobre lo que antes eran campos abiertos, humedales, bosques y montañas. Cuanto más alteramos el planeta, más riesgo corremos de sufrir daños por catástrofes naturales.
Aquí es donde
restauración medioambiental
entra en juego. Cuando un ecosistema se ve gravemente dañado, alterado o casi destruido por una catástrofe natural o por la actividad humana, los científicos y geógrafos se ponen manos a la obra para contribuir a su recuperación. Al igual que los seres humanos y otros organismos vivos, los ecosistemas se reparan a sí mismos con el tiempo, por lo que esta restauración activa ayuda a guiar el proceso, acelerando el calendario de la sucesión ecológica y aumentando la funcionalidad y la calidad de los servicios que puede prestar un ecosistema.
Un proyecto de restauración exhaustivo comienza con la evaluación del lugar y el establecimiento de objetivos. Una vez aceptado e implantado el diseño, el trabajo no acaba ahí. Como todo proyecto de éxito, y sobre todo porque el entorno está lleno de organismos vivos, es necesario un seguimiento y unas adaptaciones continuas. El proceso de preparación y planificación es esencial para comprender cómo beneficiará y ayudará al ecosistema existente a la hora de planificar la restauración de un paisaje. Las cosas pueden cambiar fácilmente en el entorno, por lo que es importante tener planes fluidos y ser capaz de hacer frente a cualquier necesidad que pueda surgir.
Restaurar un ecosistema aporta valores personales, ecológicos, culturales y socioeconómicos a la comunidad circundante. Los valores personales y culturales incluyen que la comunidad disfrute de otro espacio verde con mejor calidad del aire y del agua. Los valores ecológicos derivados de la eliminación de animales invasores o sustancias químicas nocivas conducen a la reintroducción de más biodiversidad autóctona. Por último, los valores socioeconómicos pueden verse en la mayor productividad de la gente en el trabajo cuando está rodeada de más espacios verdes o en el menor dinero o tiempo que necesitará la ciudad para reparar daños en las infraestructuras cuando un ecosistema tiene mayor funcionalidad y puede resistir catástrofes naturales.
La restauración puede llevarse a cabo en casi cualquier ecosistema que haya sido dañado o perturbado por la actividad humana, como antiguas explotaciones mineras, tierras agrícolas, zonas urbanas o lagos y humedales.
Un ejemplo de proyecto de restauración que se está llevando a cabo en Canadá es la Iniciativa de los Grandes Lagos. Miles de empresas e industrias dependen de los Grandes Lagos para su trabajo, sus ingresos y su estilo de vida. Sin embargo, cuanto más utilizamos de los lagos, menor es la calidad del agua, lo que conduce a un ecosistema más degradado para la vida marina. Los Gobiernos de Canadá y EE.UU. crearon el Acuerdo sobre la Calidad del Agua de los Grandes Lagos “restaurar y mantener la integridad química, física y biológica de las aguas del ecosistema de la cuenca de los Grandes Lagos”. Problemas como las especies invasoras, las grandes floraciones de algas y las fugas de productos químicos impiden que los lagos funcionen a pleno rendimiento, lo que a su vez limita la calidad de los servicios que nos prestan a nosotros y al resto del medio ambiente. Los Grandes Lagos son una parte fundamental de nuestro patrimonio y ecosistema, por lo que debemos protegerlos y restaurarlos mientras estemos a tiempo.
Si no es ahora, ¿cuándo?
Una cuestión que asusta es hasta qué punto podemos dejar que una zona se deteriore antes de que sea demasiado lejos para restaurarla. Son infinitos los servicios y beneficios directos e indirectos que un ecosistema sano nos proporciona a nosotros y al planeta, por lo que incluso el seguimiento y las adaptaciones más pequeñas pueden marcar la mayor diferencia en la sucesión a largo plazo.
Conozca los proyectos canadienses de restauración medioambiental
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es una buena manera de saber cómo participar y qué puede hacer para ayudar. No existe un planeta B, por lo que casi no hay segundas oportunidades si se pierde un ecosistema.
